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In collaborazione con il Centro Ricerca Cetacei, che si occupa di ricerca e salvaguardia di delfini e balene nei mari italiani, andiamo alla scoperta dei segreti dei delfini, mammiferi da sempre associati al benessere, la tranquillità e l’equilibrio.
Scopriremo che il sonno è una delle funzioni vitali più importanti e determinanti per tutti gli animali che vivono in mare e sulla terra, andando alla scoperta dei loro segreti e adattamenti per assicurarsi un riposo efficace.

Il SONNO DEI DELFINI

Recenti studi statistici effettuati su persone che avevano assistito all’osservazione di delfini in libertà, hanno messo in evidenza come si ripetano alcune parole nelle descrizione dell’esperienza dell’avvistamento. Nell’esprimere le proprie emozioni riguardo all’osservazione dei delfini quasi la totalità degli intervistati ha utilizzato le parole “tranquillità” ,“pace”, “benessere”. L’analisi delle interviste raccolte ha permesso di elaborare quello che è il pensiero comune delle persone che avvistano e seguono il comportamento dei delfini in libertà. Quello che ne è emerso è una sensazione da parte degli intervistati di totale equilibrio di questi animali con l’ambiente circostante ed una capacità assoluta di trasmettere relax e benessere a chi gli osserva.
Certamente i risultati non stupiranno chi ha già vissuto l’esperienza dell’incontro con i delfini in mare. I delfini, agili, allegri ed eleganti hanno infatti saputo adattarsi perfettamente all’ambiente acquatico modificando nell’arco dell’evoluzione il proprio corpo ed il proprio comportamento per essere in totale armonia con l’ambiente sottomarino. Persino il loro modo di dormire ha subito dei profondi cambiamenti, questi animali infatti riescono a mantenere sempre sveglio metà cervello in modo da essere costantemente presenti e attenti a tutto ciò che accade nell’ambiente circostante. Queste radicali modifiche trasmettono all’uomo una sensazione di tranquillità e libertà che riflette l’ equilibrio dei delfini con il mare.


L’AMICIZIA DEI DELFINI

“Non ha paura dell’uomo come di un essere estraneo, viene incontro alle imbarcazioni, gioca e salta tutt’intorno, gareggia anche in velocità con esse e, benché procedano a gonfie vele, le sorpassa” così, duemila anni fa, Plinio il Vecchio descriveva il delfino.
Sin dall’età classica i delfini hanno rivestito un ruolo fondamentale nella fantasia dell’uomo suscitando spesso sentimenti di simpatia, grazie anche alla particolare forma del loro rostro che dona loro una sorta di continuo sorriso.
Chiunque abbia provato l’emozione di un incontro in alto mare con i delfini conosce bene l’entusiasmo e la curiosità che questi mammiferi mostrano nei confronti di noi umani. L’allegria e la vivacità con cui si avvicinano alle imbarcazioni giocando con l’onda di prua, la capacità con cui instaurano rapporti con gli esseri umani e la grande socialità sono caratteristiche che difficilmente si riscontrano in altri mammiferi selvatici.
Chiunque abbia provato ad avvicinare una volpe, un cerbiatto o un semplice scoiattolo ha ben presente la difficoltà ed i sotterfugi necessari per avvicinare questi animali anche solo per un istante. Con il delfino non è così: l’incontro con questi animali assume spesso tutte le peculiarità di uno show, il delfino si mostra spesso in tutta la sua spettacolarità esibendosi in tuffi, salti, piroette degne del protagonista di un balletto.
Alla base di questa differenza comportamentale vi sono la curiosità e la radicata socialità di questi animali che si concretizzano nell’amicizia.
I Cetacei infatti, ed i delfini in particolare, sono dotati di un forte senso della comunità, che si esplica spesso in atti di altruismo. Sovente accade che un esemplare aiuti un compagno in difficoltà sospingendolo in superficie per respirare o accorrendo ad un segnale di aiuto. Sono noti i casi in cui alcune femmine, denominate zie, assistono la femmina partoriente durante la delicata fase della nascita del piccolo restando accanto a madre e piccolo sino al momento dello svezzamento. Spesso inoltre il gruppo si schiera a difesa dei piccoli più deboli mettendo a rischi la propria vita pur di difendere i giovani.
Questi atti di altruismo sono manifestazioni di legami forti che si instaurano tra gli individui di una stessa specie ma spesso l’altruismo dei delfini supera le barriere delle specie e si manifesta anche nei confronti degli esseri umani.
Sono ben documentati gli atti in cui alcune popolazioni di delfini collaborano deliberatamente all’attività di pesca da parte dell’uomo, portando ad ottimi risultati. Una testimonianza è portata dagli aborigeni australiani che pescano regolarmente i cefali grazie all’attiva cooperazione dei delfini. Non mancano inoltre i casi di naufraghi in difficoltà salvati da esemplari di delfini, ricordiamo il caso di un giovane surfista di Sydney che venne attaccato da uno squalo e in suo aiuto accorse un gruppo di delfini permettendogli di raggiungere la riva.
Il delfino risulta essere quindi un animale simbolo di valori positivi quali l’altruismo e l’amicizia, valori che questo animale dimostra nei confronti dell’uomo.
Nelle loro manifestazioni di gioco, nei loro spettacolari salti, nell’assenza di diffidenza nella loro curiosità c’è un messaggio di comunicazione e di amicizia destinato all’uomo: dobbiamo solo leggerlo.

La Banca dati Europea dei Cetacei, denominata CEB e fondata dal Centro Ricerca Cetacei è finalizzata al monitoraggio e censimento di delfini e balene del Mediterraneo. La CEB, avvalendosi del metodo della fotoidentificazione, crea una sorta di carta d’identità associata a ciascun delfino e balena. la pinna dorsale dei delfini infatti è simile alle nostre impronte digitali: il suo profile è unico e caratteristico di ogni singolo individuo. La foto della pinna dorsale ci permette quindi di riconoscere gli individui e raccogliere le informazioni necessarie per valutare la popolazione, la distribuzione, i fattori di rischio, gli studi specifici e gli interventi di salvaguardia per i Cetacei del Mediterraneo. L'attività di ricerca in mare è sostenuta da sponsor privati come Suntek e Italmarine. Le coste italiane vengono suddivise in aree e subaree di poche miglia quadrate (1 miglio nautico = 1852 metri). All'interno di queste aree i ricercatori del Centro svolgono una costante attività di monitoraggio e raccolta dati.Partecipa anche tu all’attività del Centro seguendo le iniziative dei ricercatori e scaricando la guida Argonautica che ti permetterà di contribuire in prima persona alla Banca dati Europea dei Cetacei.

Visita il nostro sito www.centroricercacetacei.org o chiedi maggiori informazioni a info@centroricercacetacei.org


Quali sono i Cetacei del Mediterraneo?

L’immaginario comune identifica i delfini e le balene come animali esotici caratteristici di mari ed oceani lontani da noi, in realtà sono assai più vicini di quanto si possa credere.
Il bacino mediterraneo è infatti regolarmente abitato da una dozzina di specie di Cetacei che hanno trovato in questo mare le condizioni ideali per trascorrere la loro vita.
Le acque mediterranee sono frequentate da Misticeti, grandi Cetacei dotati di particolare strutture cornee dette fanoni utili per filtrare il plancton durante l’alimentazione, e da Odontoceti, Cetacei dotati di denti che si nutrono di grandi prede come pesci e calamari.
Tra i Misticeti regolarmente presenti nel Mediterraneo troviamo la Balenottera minore
(Balaenoptera autorostrata) e la Balenottera comune (Balaenoptera phisalus). Quest’ultima, dopo la Balenottera azzurra è l’animale più grosso del pianeta, il suo corpo raggiunge infatti la lunghezza di 24 metri con un peso di 45-70 tonnellate.
Questi Misticeti necessitano di quasi una tonnellata di cibo al giorno. La presenza di lunghi e fitti solchi golari permette a questi animali di ingoiare una grande quantità di acqua contenente plancton e piccoli pesci che vengono filtrati dai fanoni.
Gli Odontoceti nel Mediterraneo sono rappresentati da ben 3 famiglie e dieci specie.
Il Capodoglio, spesso erroneamente confuso con le balene, è l’Odontocete della famiglia dei Fiseteridi che detiene il maggior numero di record. Esso oltre ad essere il più grande, raggiunge i 18 metri di lunghezza, è il migliore apneista, questa specie può raggiungere i 2000 metri di profondità restando sott’acqua per oltre due ore.
Il nome Capodoglio indica la caratteristica struttura del capo che rende la specie inconfondibile. Il suo enorme capo squadrato e compresso, contiene lo spermaceti un particolare organo composto da sostanza cerose che viene utilizzato come zavorra durante le immersioni.
Tra le famiglie di Odontoceti presenti nel Mediterraneo la più conosciuta è certamente quella dei Delfinidi.
Il Tursiope (Tursiops truncatus), tristemente noto per la capacità di sopravvivere in cattività e divenire star di molti spettacoli, è la specie che più si avvicina alle coste e per questo motivo è la più soggetta ai rischi e alle minacce provocate dall’uomo.
La Stenella (Stenella coeruleoalba) è invece un delfino pelagico, che vive in acque profonde ed è facilmente riconoscibile per la classica colorazione a fiamma bianca sui fianchi, spesso si esibisce in agili e scenografici salti sopra la superficie dell’acqua.
Il Delfino comune (Delphinus delphis) nonostante il nome indichi una grande distribuzione ed abbondanza in realtà, negli ultimi anni, ha subito una grave riduzione della popolazione. La causa principale di questa diminuzione è da ricondurre allo sfruttamento per scopi alimentari che si sono protratti sino agli anni cinquanta.